雷锋，湖南省望城县人。1940年12月18日出生在一个贫苦农民家庭。儿童时代他饱尝旧社会苦难，解放后，他在党和政府的关怀下勤奋学习，成为一名品学兼优的好学生。

1960年初，雷锋穿上新军装，成为一名光荣的解放军战士，他在入伍当天的日记里写道：“我一定要做一个好战士，我要把可爱的青春献给祖国最壮丽的事业”。助人为乐是他的习惯。“人民的困难，就是我的困难，我能帮助人民克服一点困难，是最幸福的。”在大家眼里，雷锋几乎就是“好人好事”的同义词。

雷锋在日记中对自己写道:“人的生命是有限的，可是，为人民服务是无限的。我要把有限的生命投入到无限的为人民服务之中去。”1962年8月15日，雷锋在一次意外事故中不幸因公殉职。雷锋牺牲的消息传开后，抚顺军民万分悲痛，成千上万的群众自发地涌向街头为他送行。

雷锋的虽然生命短暂，却谱写了无比壮丽的人生篇章。1963年3月5日，毛泽东发出“向雷锋同志学习”的伟大号召后， 在全国掀起了“学习雷锋”的高潮。这一天也成了学习雷锋纪念日。